Фамилия Кобликова — женская форма от Кобликов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Коблик. В основе лежит слово «коблик» — так в русских говорах называли мелкого хищного зверька, хорька или ласку. Прозвище Коблик мог получить человек с цепкой хваткой, юркий, неугомонный или, наоборот, тот, кто промышлял охотой на этих зверьков.

Интересно, что фамилия Кобликов встречается не повсеместно, а с явной привязкой к северным и центральным регионам России. По данным XIX века, основная масса носителей сосредоточена в Вологодской и Архангельской губерниях, а также на Вятке. Это не случайно: именно в северных говорах слово «коблик» (или «кобёл») было особенно употребительно. В южных областях за тем же зверьком закрепилось другое название — «тхорь» или «хорёк», поэтому фамилия Кобликов там редка.

Суффикс -ик- в основе указывает на уменьшительную или прозвищную форму, что типично для древнерусских нецерковных имён. Такие имена давали в быту, и они легко приживались в крестьянской среде, где официальные церковные имена не всегда использовались в повседневности. Позже, при закреплении фамилий, прозвище Коблик перешло в фамилию Кобликов, а по отчеству — Кобликович, но в русской традиции победила форма на -ов.

Встречаются и однокоренные фамилии: Кобельков, Кобяков, но Кобликов стоит особняком из-за редкого суффикса, который указывает не на принадлежность («чей?»), а на качество («какой?»). То есть Коблик — это не «сын Кобла», а сам носитель прозвища, человек, которого за повадки или внешность сравнивали с хорьком. Такая модель образования (прозвище на -ик → фамилия на -ов) нечаста, что делает фамилию Кобликов заметной среди прочих «животных» фамилий.

В XX веке фамилия не потеряла региональной окраски: перепись 2002 года показала, что Кобликовы по-прежнему чаще живут на севере европейской части России, хотя встречаются и в Сибири, куда их предки могли переселиться в ходе аграрных реформ.