Фамилия Кобулия звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно. Это грузинская фамилия, образованная по типичной для западной Грузии (Мегрелии) модели с суффиксом -ия. В грузинском языке суффикс -ия (-ია) часто указывает на принадлежность к роду или местности, аналогично русскому -ов/-ев. Основа фамилии — «кобул» — восходит к грузинскому слову კობული (кобули), что означает «мешок» или «котомка».

Скорее всего, прозвище Кобула получил человек, который шил мешки, торговал ими или постоянно носил с собой котомку — странник, пастух или торговец. В некоторых диалектах «кобули» могло иметь и переносное значение: так называли запасливого или, наоборот, нерасторопного человека, который тащит на себе всё имущество.

Географически фамилия Кобулия чаще всего встречается в Мегрелии и Абхазии, а также среди грузин, переселившихся в другие регионы. В России эта фамилия редкая и почти всегда указывает на грузинские корни. Важно не путать её с похожей фамилией Кобулов — та имеет тюркское происхождение (от имени Кобул) и распространена у осетин и балкарцев.

В отличие от многих русских фамилий, Кобулия не претерпела изменений при русификации — грузинский суффикс -ия сохранился, тогда как, например, фамилии на -швили или -дзе часто адаптировали. Это говорит о том, что носители фамилии либо поздно попали в русскоязычную среду, либо осознанно сохраняли национальную форму.