Фамилия Коденцевы — редкий пример, где в основе лежит не имя и не ремесло, а название конкретного места, откуда вышел род. Прозвище Коденец, от которого образована фамилия, скорее всего, указывает на выходца из села Кодень на востоке Польши (Люблинское воеводство). Такие прозвища по месту прежнего жительства были распространены в XVI–XVII веках, когда люди переселялись и получали «географические» фамилии.

Но есть и другая, более драматичная версия. Прозвище Коденец могли дать по названию местечка Кодня в Житомирской области (первое упоминание — 1301 год). Именно в Кодне в 1768 году вспыхнуло восстание запорожцев и гайдамаков под руководством Максима Зализняка и Ивана Гонты. Если предок носителя фамилии участвовал в тех событиях, прозвище Коденец могло закрепиться за ним как память о восстании или о родном селе.

Суффикс -ев в фамилии Коденцев указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Коденцев, то есть сын или потомок Коденца. Такая форма чаще встречается в северных и центральных областях России, а не на Украине или в Беларуси, где предпочли бы вариант Коденецкий. Это позволяет предположить, что предки переселились из польско-украинского пограничья вглубь русских земель, где фамилия и закрепилась в современном виде.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий у крестьян и мещан растянулся до XIX века. Ясно одно: Коденцевы — не случайная фамилия, а топонимический маркер, который связывает современных носителей с конкретной географической точкой и, возможно, с бурными событиями XVIII века.