Фамилия Коген образована от аналогичного прозвища, которое связано с древнееврейским религиозным понятием — названием священнослужителя — kohen, то есть «священник». Согласно этому, вполне вероятно, что прозвище Коген указывало на род занятий предка. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».