Фамилия Когноплева — редкий случай, когда основа не просто непрозрачна, а вызывает удивление. На слух она кажется составной, и это верно: в её основе лежит сложение двух слов. Первая часть — диалектное «когна» или «когно», означавшее в некоторых говорах (преимущественно северных и сибирских) «копна», «скирда», «стог» или «куча». Вторая часть — глагол «плести» или производное от него. Таким образом, Когноплёв (а исторически фамилия, скорее всего, произносилась и писалась через «ё») — это человек, который плетёт, вяжет или складывает копны, то есть скирдует сено. Прямое указание на занятие: предок был крестьянином, отвечавшим за укладку сена в стога, или, в более широком смысле, работником, занятым на сенокосе и уборке урожая.

Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий модель образования от прозвища или профессии отца. Когноплёв — сын Когноплёва, то есть сын того, кто плёл копны. Обратите внимание на написание: в современном варианте «Когноплева» (с буквой «е») ударение, скорее всего, падает на второй слог — Когно́плева, хотя в исходной форме Когноплёв ударным был последний слог. Такое смещение — обычное дело при переходе фамилии в женский род или при утрате буквы «ё» в документах.

Фамилия явно недворянская и не искусственная (в отличие от семинарских фамилий на -ский). Она бытовая, прозвищная, и её географическая привязка — северные и центральные губернии России, где сенокос был основой хозяйства, а диалектное слово «когна» имело хождение. Встретить Когноплевых можно было в Вологодской, Архангельской, Костромской или Вятской губерниях. В современной России фамилия остаётся очень редкой, что делает её ценной для генеалогии — найти однофамильцев почти наверняка означает найти родственников, пусть и дальних.

С точки зрения словообразования, это яркий пример «говорящей» фамилии-профессии, которая не нуждается в расшифровке через иностранные языки или устаревшие имена. Всё лежит на поверхности: крестьянский труд, диалектная лексика и прозвище, которое закрепилось за родом.