Фамилия Коготыжев — редкий случай, когда географический разбор даёт больше, чем морфологический. По суффиксу -ев она вписывается в стандартную русскую модель образования от прозвищ на твёрдый согласный, но корень здесь не славянский и даже не тюркский, а, скорее всего, прибалтийско-финский. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с карельским языком: основа могла сложиться из двух слов — kogo («весь, всё») и ties («заслонять»). Исходное прозвище Коготыж, по этой логике, могло означать «тот, кто всё заслоняет» — возможно, речь шла о человеке плотного телосложения, либо о том, кто занимал собой всё пространство (например, в дверном проёме или в строю).

Такой корень — большая редкость для русских фамилий, поскольку карельские заимствования обычно переосмыслялись на русской почве до неузнаваемости или заменялись на более привычные прозвища. Сохранение исходного звучания указывает на то, что носители фамилии долго жили компактно, в зоне активных карельско-русских контактов — скорее всего, на территории современной Карелии или Тверской области (там исторически были карельские переселения).

Фамилия не получила широкого распространения, и это тоже косвенно подтверждает версию локального, диалектного происхождения. Словообразовательная модель проста: к основе Коготыж- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, означающий «сын Коготыжа». Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: Коготы́жев.

Других убедительных этимологий для этой фамилии нет: попытки вывести её из тюркских корней или из русского диалектного «коготь» разбиваются о фонетику — в фамилии нет типичных для таких версий звуковых переходов. Так что карельская гипотеза остаётся основной, хотя точное значение прозвища реконструируется с долей условности: в карельском языке слово ties многозначно, и помимо «заслонять» может означать «мешать, препятствовать», что добавляет прозвищу оттенок характера — «тот, кто всем мешает».