Фамилия Коготыжевы — редкий случай, когда русская по форме фамилия, скорее всего, имеет не славянские, а карельские корни. Она образована от прозвища Коготыж, которое, в свою очередь, восходит к двум карельским словам: kogo («весь, всё») и ties («заслонять»). Значение составного прозвища можно реконструировать как «заслоняющий всё» или «все заслоняющий» — возможно, так называли человека, который закрывал собой других в бою, защищал семью или занимал собой всё пространство.

Модель образования фамилии — стандартная для русской ономастики: к основе прозвища добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Коготыж + ев = «сын или потомок Коготыжа». Такая модель была особенно продуктивна в XVI–XVII веках, когда шла активная русификация фамилий нерусских народов Северо-Запада и Севера. Карельские и вепсские прозвища нередко получали русские суффиксы и начинали бытовать как полноценные фамилии.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили карелы: это Карелия, Тверская область (где есть тверские карелы), а также Ленинградская и Вологодская области. В центральных русских губерниях Коготыжевы почти не встречаются, что косвенно подтверждает северное происхождение. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, а письменных источников по крестьянским и мещанским родам Карелии сохранилось немного.

С точки зрения словообразовательной редкости интересен сам звуковой облик основы. Сочетание «Коготыж» нехарактерно для исконно русских прозвищ: типичные славянские корни здесь не просматриваются, а вот карельская фонетика (с ударением, вероятно, на второй слог) угадывается отчетливо. Если бы фамилия была чисто русской, мы бы ожидали основу вроде «Коготь» или «Коготок» — но суффикс -ыж указывает на иноязычное происхождение прозвища.

Таким образом, фамилия Коготыжев — памятник не столько славянской письменности, сколько культурного и языкового контакта русских с финно-угорскими народами. Она сохранила в себе карельское слово, адаптированное русской фамильной системой, и сегодня может служить ключом к поиску предков среди карельских крестьян или ремесленников.