Фамилия Колатухин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по характерному действию или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «колатушить» или существительное «колатух». В русских говорах «колатух» — это драчун, забияка, человек, который любит «колатушить», то есть бить, колотить, наносить побои. Прозвище Колатух мог получить вспыльчивый, неуживчивый мужик, а возможно, и наоборот — тот, кто часто попадал в драки не по своей воле. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колатухин — сын Колатуха, потомок того самого задиры.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «колатух-» плюс типичный русский притяжательный суффикс -ин. Это отличает фамилию от, скажем, Колатухов, где суффикс -ов указывал бы на ту же модель, но с другим окончанием. Вариант с -ин характерен для прозвищ, оканчивающихся на согласный, особенно если прозвище звучало как имя собственное в быту: «чей ты?» — «Колатухин», то есть из семьи Колатуха.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «колатух» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища. В словарях русских народных говоров можно найти родственные слова: «колачивать» (бить), «колотушка» (деревянный молоток, а также драчун). Таким образом, Колатухин — фамилия-характеристика, которая прямо рассказывает о нраве своего первого носителя, без намёков на профессию или социальный статус. Это не ремесло и не географическое название, а чисто бытовое прозвище, закрепившееся в роду.