Фамилия Колат — редкий случай, когда прозвище или профессия предка почти не изменились за века. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, Колат застыла в своей первоначальной форме. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, не были крепостными в центральной России, где фамилии массово «оформляли» суффиксами. Фамилия могла закрепиться в среде, где люди дольше обходились прозвищами: у казаков, на окраинах государства или в среде польской и белорусской шляхты.

Самая прямая версия происхождения — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «колать» означало «колоть», «разбивать», «рубить». Колатом могли назвать дровосека, мясника или каменотеса — того, чья работа связана с раскалыванием. В польском языке kłóć (колоть) дало слово kołatka — колотушка, деревянный молоток. Отсюда ещё одно значение: Колат — это тот, кто работает с колотушкой, например, ночной сторож, который стучал по доскам, оповещая о времени.

Существует и менее очевидная, но лингвистически обоснованная версия, связанная с личным именем. В основе может лежать греческое имя Каллистрат (в переводе «прекрасный воин»). В народной речи его могли сильно сократить и переиначить: Каллистрат → Калат → Колат. Такое «съедание» длинных имён — обычное дело для русских фамилий (сравните: Агафон → Гапон, Феофан → Фофан). Если предка звали Каллистратом, его дети могли стать Колатами без всякой связи с ремеслом.

Географически фамилия Колат встречается в основном на западе и юге бывшей Российской империи: в Беларуси, на Украине, в Польше, а также у потомков запорожских казаков на Кубани. В центральной России она редка. Это ещё один довод в пользу того, что фамилия не прошла через канцелярию помещика, а бытовала как уличное прозвище, которое в итоге стало официальной фамилией. Если вы носите фамилию Колат, ваш предок, скорее всего, был либо человеком физического труда, либо носителем редкого имени, которое в быту редуцировалось до короткого и звонкого прозвища.