Фамилия Килат — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу наводит на мысль: перед нами не типичная «служилая» или «крестьянская» фамилия, образованная по стандартной модели отчества или прозвища с помощью патронимического форманта. Скорее всего, Килат — это либо застывшее прозвище, перешедшее в фамилию без изменений, либо фамилия, принесённая в русскую среду из другого языка.

Самая прямая версия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «килат» или близкое к нему «киләт» может означать «приходит», «прибывает» или быть формой глагола со значением «прийти». Прозвище Килат могли дать пришлому человеку, новосёлу, тому, кто недавно поселился в деревне. В ономастике такой тип прозвищ называют «приходскими» — они фиксируют появление человека в общине. В пользу тюркского происхождения говорит и то, что фамилия распространена в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с греческим словом «κυλάω» (kyaláo) — «катить», «вращать». В этом случае Килат мог быть прозвищем бондаря или человека, работающего с колёсами. Однако эта гипотеза слаба: греческие заимствования в русские фамилии шли в основном через южнославянское посредство или через церковную среду, а форма на -ат для грецизмов в русском языке нехарактерна.

Написание фамилии устойчивое: Килат, без вариантов вроде Кылат или Килят. Ударение, судя по живому произношению в современных базах данных, падает на второй слог: Кила́т. Это косвенно поддерживает тюркскую версию — в тюркских языках ударение обычно на последнем слоге.

Известных носителей фамилии, оставивших след в большой истории, нет — это фамилия из народной толщи, не попавшая в дворянские родословные книги. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или мещан из регионов смешанного русско-татарского населения. Фамилия не исчезла, но остаётся редкой: по открытым данным, в России живёт несколько сотен человек с фамилией Килат, сосредоточенных в основном в Башкортостане и Челябинской области.