Фамилия Колайтанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется тюркской или кавказской, но при детальном разборе оказывается, что её ядро, скорее всего, русское, а необычное звучание — результат диалектного или искажённого написания.

Основа фамилии — прозвище Колайтан. Его можно разобрать как сложение двух частей: «кол» и «айтан». «Кол» в южнорусских и украинских говорах часто означало «колышек», «острый предмет», а в переносном смысле — высокого, худого человека. Вторая часть «айтан» — тюркское слово, означающее «месяц», «луна» (от «ай» — луна, «тан» — заря, рассвет). Таким образом, буквальное значение прозвища — «лунный кол» или «светлый, как луна, и острый, как кол». Это могло быть шутливое прозвище для очень худого, бледного или высокого человека, либо для того, кто работал с деревянными кольями (строитель, плотник, межевщик).

Вероятнее, что фамилия образовалась на стыке русской и тюркской культур — например, в среде казачества или в районах смешанного населения (Поволжье, Приуралье, юг России). Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «сын Колайтана». То есть предок носителя фамилии был человеком по прозвищу Колайтан.

Встречается вариант написания «Калайтанов» — с буквой «а» в первом слоге. Это могло возникнуть из-за акающего произношения (как говорят в Москве и южных областях) или как запись на слух при переписи. Если фамилия писалась через «а», то корень «калай» — это тюркское «олово», «жесть» (отсюда «калайщик» — лудильщик, мастер по лужению посуды). В этом случае Колайтанов (Калайтанов) — потомок лудильщика или жестянщика. Эта версия более прозрачна, чем «лунный кол», и имеет прямые параллели с фамилиями Калайчев, Калайджян.

Географически фамилия привязана к южным регионам России и Украины, а также к Северному Кавказу. Встречается она крайне редко, что говорит о её локальном, возможно, однодворческом или казачьем происхождении. Сословно предки могли быть государственными крестьянами, казаками или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итог: Колайтанов — это «сын Колайтана», где прозвище отца либо описывало его внешность (высокий и бледный, как месяц на колу), либо, что правдоподобнее, указывало на профессию — лудильщик (калайтан). Второй вариант поддерживается живым тюркским корнем «калай» и аналогичными фамилиями мастеровых людей.