Фамилия Кольчуненко — яркий пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Эта модель, означающая «сын» или «потомок», была особенно распространена в Левобережной и Слободской Украине в XVII–XVIII веках. В основе фамилии лежит личное прозвище или имя Кольчун, которое и стало отправной точкой для всей родословной.

Корень «кольч-» почти наверняка связан со словом «кольчуга» — доспехом из металлических колец. Прозвище Кольчун могли дать человеку, который изготавливал или чинил кольчуги, то есть оружейнику-кольчужнику. Однако стоит учитывать, что к XVII–XVIII векам кольчуги как массовый доспех уже устарели, поэтому прозвище могло быть и переносным: так могли назвать человека с плотным, «кольчужным» телосложением, либо того, кто отличался несговорчивым, «бронированным» характером. Встречается и версия о связи с древнерусским именем Кольч (уменьшительное от Николая или Михаила), но суффикс -ун в прозвище Кольчун скорее указывает на активный признак — человека, связанного с кольчугой по роду занятий или внешности.

Географически фамилия Кольчуненко тяготеет к центральным и восточным областям Украины. В дореволюционных ревизских сказках и метрических книгах её носители чаще всего записаны как казаки или крестьяне Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Суффикс -енко в этой среде был не просто формальностью — он фиксировал принадлежность к определённому роду и часто передавался без изменений, что делает Кольчуненко типичной «кустовой» фамилией, распространённой в одном-двух соседних сёлах.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять происхождение. В украинской ономастике встречаются Кольчун, Кольчук, Кольчицкий — все они восходят к той же основе. Если Кольчук — это просто «маленький кольчужник» (суффикс -ук), то Кольчуненко прямо указывает на потомка человека с прозвищем Кольчун. В русском ареале существует фамилия Кольчугин, но она образована по другой модели (притяжательный суффикс -ин) и чаще связана с топонимом Кольчугино.

Таким образом, предок носителя фамилии Кольчуненко, скорее всего, был мастером-оружейником, жившим в украинском казацком окружении, или же человеком, получившим прозвище за свою «броневую» стать. Сама фамилия — живое свидетельство ремесленной культуры и патронимической традиции, которая веками формировала родовые имена Восточной Украины.