Фамилия Колепп — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в её основу, почти без изменений перешло в фамилию. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов -ов, -ев или -ин, Колепп сохранило исходную форму прозвища. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, имеет немецкие корни и была принесена в Россию переселенцами или специалистами, приглашёнными в разное время.

Разбираем прозвище. Оно восходит к средневерхненемецкому слову kohl — «капуста». Удвоенная «п» на конце — характерная черта немецкой письменной фиксации, которая могла усиливать звучание или просто закрепиться в документах при записи фамилии. Таким образом, прозвище Колепп могло относиться к «профессиональным» именованиям: так в среде немецких колонистов или ремесленников могли прозвать человека, который занимался выращиванием, продажей или заготовкой капусты. В ономастике такие прозвища называют «профессионально-бытовыми» — они прямо указывают на занятие предка.

Вероятные пути появления фамилии в России — через немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье и южные губернии, или через специалистов (врачей, аптекарей, ремесленников), работавших в городах. Фамилия осталась редкой и не получила массового распространения, что типично для фамилий, не адаптированных под русскую суффиксальную модель. Встретить её можно в старых метрических книгах лютеранских приходов, а также у потомков обрусевших немцев.