Фамилия Колеев — одна из тех, где на первый взгляд прозрачная основа оказывается не такой уж однозначной. В ней слышится имя Коля, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что корни могут уходить и в географию, и в древние обережные традиции.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Колей. В его основе лежит нарицательное «коло» — «круг, окружность». В древности этим словом обозначали не только геометрическую фигуру, но и соседскую общину, мир, а иногда и само поселение. Так могли прозвать человека, который пришёл из другого «кола», то есть из соседней деревни или округи. Прозвище закреплялось за пришлым, указывая на его происхождение, и со временем перешло в фамилию.

Есть и другая, более неожиданная версия — охранительная. Имя Колей (или прозвище) могли связать с глаголом «колеть», то есть «мереть, умирать». В народной традиции такие «плохие» имена давали детям с обратным смыслом: чтобы обмануть злых духов и уберечь младенца от болезней. Нарекая сына Колеем, родители желали ему долгой и крепкой жизни. Эта практика была широко распространена в русских и белорусских деревнях, и фамилия Колеев могла сохранить память о таком обереге.

Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий модель образования от личного имени или прозвища, оканчивающегося на -ей. Форма Колеев буквально означает «сын Колея», а со временем закрепилась как наследственное родовое имя.

Встречается фамилия преимущественно в восточнославянской среде. В документах упоминаются Анисим Иванович Колеев, родившийся в 1889 году в деревне Кипячи Быховского района Могилёвской области, и Тадика Самситовна Колеева, родившаяся в 1925 году. Эти записи подтверждают бытование фамилии на территории современной Беларуси, что согласуется с обеими версиями происхождения — и географической, и охранительной.

Таким образом, фамилия Колеев может быть как указанием на «человека со стороны», так и отголоском древнего суеверного обычая. Однозначного ответа нет, но обе версии имеют право на существование и опираются на реальные языковые и исторические факты.