Фамилия Колерко — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а немецкая или еврейская, а вот суффикс — типично украинский или белорусский. Разберём по порядку.

В основе лежит слово «колер» (от немецкого Farbe — цвет, или от латинского color через польское посредство). В польском и украинском языках «колер» означало не только цвет, но и сорт, вид, а также — в ремесленной среде — раствор для окраски, краситель. Человек по прозвищу Колер мог быть красильщиком тканей, маляром или просто щёголем, любившим яркую одежду.

Суффикс «-ко» — уменьшительный, очень характерный для украинских и белорусских фамилий. Он превращает прозвище или имя в фамилию по модели: Колер → Колерко. То есть буквально «маленький Колер» или «сын Колера». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в южной Беларуси в XVII–XVIII веках среди казаков и мещан.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: фамилия могла возникнуть от личного имени Колер как варианта biblical имени Лоренц или Николаус, но в славянской среде такие заимствования редки. Куда правдоподобнее, что предок носителя фамилии Колерко был ремесленником-красильщиком или мелким торговцем красками — профессия в те времена востребованная и заметная.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси, реже — в Польше. В России она крайне редка, что подтверждает её западное происхождение. Попытки связать «Колерко» с «колоть» или «кол» лингвистически несостоятельны: ударение и суффикс указывают именно на заимствованную основу.

Таким образом, Колерко — фамилия профессиональная, указывающая на предка, который занимался окрашиванием. Или, если допустить прозвищный вариант, — на человека, выделявшегося внешним видом.