Фамилия Колейко — один из показательных примеров того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. В ней отчетливо видна украинская или белорусская модель образования: суффикс -ейко (вариант -ейк-) характерен для фамилий, сформированных на территории современной Украины и Белоруссии, особенно в XVI–XVII веках. По такой же схеме сложились фамилии Андрейко, Демейко, Матвейко. В русской традиции этот суффикс встречается редко, чаще как заимствование из западнорусских земель.

Корень фамилии — «колей» или «коля». Самая прямая и очевидная версия: основа от имени Николай в его уменьшительной форме Коля. Тогда Колейко — это «маленький Коля» или «сын Коли», то есть патронимическое прозвище, закрепившееся за потомками. Такое объяснение лежит на поверхности и поддерживается массовостью подобных фамилий на -ейко от личных имен.

Но есть и альтернативное, хотя и менее вероятное, толкование. В диалектах восточнославянских языков «колей» могло означать колею, след от колеса, или даже прозвище человека, который ходит по одной колее — упрямого, консервативного. Однако эта версия слабая: прозвища от нарицательных существительных с суффиксом -ейко в этой зоне редки, а вот от имен — массовы. Поэтому связь с именем Николай выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Колейко чаще всего встречается в западных областях Украины (Волынь, Галиция) и в южной Белоруссии. В России она редка и, как правило, указывает на миграцию предков из этих регионов. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами — суффикс -ейко не несет аристократического оттенка, это бытовая, народная модель.

В написании фамилии возможны варианты: через «а» — Калейко, но это скорее исключение, связанное с особенностями местного произношения или ошибками писарей. Основная форма — Колейко — остается устойчивой и легко узнаваемой благодаря своему характерному суффиксу.