Фамилия Коликовай — редкая и нестандартная для русского уха, но её происхождение прозрачно и укладывается в две основные версии, одна из которых почти наверняка правильная.

Первое, что бросается в глаза — окончание «-ай». В русской фамильной модели такой суффикс нетипичен. Он указывает на то, что фамилия, скорее всего, не великорусская, а прибалтийско-финского или тюркского происхождения. Если отбросить «-ай», остаётся основа «Коликов». Это классическая русская фамилия, образованная от прозвища Колик. В говорах «колик» — уменьшительное от «кол» (острый шест, колышек) или, что вероятнее, от глагола «колоть». Прозвище Колик могли дать человеку с колким, язвительным характером, либо костлявому, худому («колом торчит»), либо плотнику, работающему с колотыми деревянными деталями. По этой модели образованы сотни фамилий: Коликов, Коликовский, Количкин.

Но почему «Коликовай»? Вероятнее всего, это не самостоятельная фамилия, а вариант фамилии Коликов, записанный через прибалтийско-финский патронимический суффикс. В эстонском, карельском или вепсском языке суффикс «-ай» мог присоединяться к русской основе для обозначения принадлежности: «Коликовай» — «из рода Коликовых» или «сын Колика». Такие формы встречаются у ижоры, води, у карел Тверской области. Носитель фамилии мог быть потомком обрусевшего финно-угра, который сохранил в фамилии местный грамматический строй, или же это результат канцелярской записи: писарь, услышав «Коликов», добавил характерное для местного диалекта окончание.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркская. В тюркских языках «-ай» — это уменьшительно-ласкательный аффикс. В таком случае «Колик» — не прозвище, а личное имя (возможно, от тюркского «кол» — рука, или «кол» — раб, слуга), а «Коликовай» — «маленький Колик». Но эта гипотеза слабее, потому что в тюркской среде фамилии на «-ай» редки и обычно имеют другую структуру (например, Алтай, Болтай).

Таким образом, с большой долей уверенности можно сказать: фамилия Коликовай — это финно-угорская версия русской фамилии Коликов. Предки её носителя, скорее всего, жили на северо-западе России (Ленинградская, Новгородская, Тверская области, Карелия) и говорили на одном из прибалтийско-финских языков, но взяли русское прозвище по характеру или роду занятий. Сама фамилия — живое свидетельство языкового смешения на границе славянского и финского миров.