Фамилия Коликова хранит память о прозвище дальнего предка. В основе лежит слово «колик» — так в старину называли колотьё, резь в боку или животе. Прозвище Колик мог получить человек, страдающий такой болезнью, а в переносном смысле — язвительный, колкий на язык. Однако есть и другая версия: Колик — это фонетический вариант прозвища Голик. Связь прослеживается через слова «голь» и «голынь», то есть бедность, неимущество. От этого корня образовалось много прозвищ: Гольтяпа (бедняк), Голяшка (очень бедная женщина). Кроме того, голиком называли веник без листьев, а ещё — лысого или бритого человека. Так что Колик могло указывать на внешность: отсутствие волос на голове.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая — прямая связь с болезненным состоянием или характером. Переход «г» в «к» возможен, но менее типичен для русских говоров, чем сохранение исходного звука. Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Колик плюс суффикс -ов (в женском роде -ова), что значит «принадлежащий Колику» или «из семьи Колика». Так потомок человека с этим прозвищем со временем получил фамилию Коликова.

Фамилия редкая, географически привязана в основном к центральным и южным областям России. Встречается и в формах Коликов, Коликова — без изменений по родам. В отличие от более частых фамилий на -ин (Коликин), суффикс -ов указывает на более позднее оформление, когда фамилии уже массово закреплялись за крестьянскими родами после отмены крепостного права.