Фамилия Коликов — одна из тех, где исходное прозвище не лежит на поверхности, а заставляет перебирать несколько версий. И каждая из них по-своему объясняет, кем мог быть человек, давший фамилии начало.

Самое прямое объяснение ведёт к слову «колики» — резь, колотьё в боку или животе. В быту так могли прозвать человека, который часто жаловался на боль, был болезненным. Но у слова есть и переносный смысл: колкий, язвительный, острый на язык. Прозвище Колик в таком случае получал не столько хворый, сколько едкий в общении человек, умевший задеть словом.

Однако есть и другая, не менее весомая версия. Колик вполне мог быть фонетическим вариантом прозвища Голик. Звуковой переход «г» в «к» в говорах встречается, и тогда мы попадаем в совсем другое смысловое поле. «Голь», «голынь» — это бедность, неимущество. Отсюда целый ряд прозвищ: Гольтяпа, Голяшка. Прозвище Голик (а вслед за ним и Колик) могло закрепиться за бедняком, человеком без достатка.

Но и это не всё. Голиком в русском быту называли веник без листьев — голый прут. А в переносном смысле — лысого или наголо бритого человека. Так что прозвище Колик могло указывать и на внешность: отсутствие волос на голове.

Какую бы версию ни считать основной, механизм образования фамилии прост. Прозвище Колик стало семейным именованием, а суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Колика» или «из рода Колика». Так появилась фамилия Коликов.

С точки зрения словообразовательной модели это типичная русская патронимическая фамилия на -ов, образованная от прозвища, а не от крестильного имени. Это сразу отличает её от фамилий вроде Иванов или Петров — здесь в основе лежит не церковное имя, а бытовая характеристика человека.