Фамилия Каликов образована от прозвища Калика. В древнерусском языке так называли странствующего нищего, который нередко пел духовные стихи и былины. Однако у слова «калика» было и другое значение — «калека, увечный человек». Кроме того, в некоторых говорах, например на Валдае, каликами называли башмаки или черевички — обувь странников. Получается, что прозвище могло указывать либо на образ жизни предка (он был нищим-певцом), либо на его физический недостаток, либо даже на его ремесло — изготовление или продажа обуви.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ов присоединился к основе Калик-, указывая на принадлежность потомка человеку с таким прозвищем. То есть Каликов — буквально «сын Калики». Такой способ образования типичен для русских фамилий, особенно в центральных и северных регионах.

Интересно, что прозвище Калика не было редким, но и массовым не стало. Оно встречается в старых документах, например в актах XVI–XVII веков, где упоминаются крестьяне и посадские люди с этим именованием. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Каликов идёт от бытового прозвища, отражающего социальный статус или внешние признаки человека. Поэтому носитель этой фамилии может быть уверен: его предок был либо странником, либо человеком с физическим недостатком, либо имел отношение к обувному делу — в зависимости от того, какой из смыслов слова «калика» закрепился за ним в конкретной местности.