Фамилия Каликин образована от прозвища Калика. В старину каликами называли странствующих нищих и певцов, поэтому прозвище могло указывать на образ жизни предка. Однако это не единственная версия. На Валдае словом «калики» обозначали башмаки, черевички или обувь странников — так Каликой могли прозвать обувщика или человека, носившего такую обувь.

Есть и третье значение: в некоторых говорах существительное «калика» означало то же, что и «калека». Но здесь стоит присмотреться к словообразованию. Фамилия Каликин — на -ин, а не на -ов, что типично для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Каликин, то есть сын или потомок Калики.

Самый интересный поворот — охранительная версия. В древнерусской традиции родители могли дать ребёнку «плохое» имя (Калика, то есть калека) в качестве оберега: чтобы злые силы не позарились на здорового и красивого младенца, его называли нарочито ущербно. Такое мирское имя закреплялось за человеком и со временем переходило в фамилию. Из трёх объяснений — странник, обувщик или оберег — последнее встречается в ономастике реже, но именно оно даёт ключ к пониманию: Каликин мог пойти от имени-оберега, а не от профессии или социального статуса.

В отличие от фамилий на -ов (Каликов), форма Каликин географически чаще встречается в северных и центральных регионах России, где суффикс -ин более активен. Так что, если вы встретили Каликина, велика вероятность, что его предки жили где-то в районе Валдая или Новгородской земли.