Фамилия Кольина — редкий случай, когда написание подсказывает разгадку. Ударение здесь, скорее всего, падает на второй слог: Кольи́на. Это не вариант фамилии Колин (с одной буквой «ь»), а самостоятельная форма с разделительным мягким знаком. Такое написание прямо указывает на происхождение от женского имени или прозвища через суффикс -ин-.

Основа «Колья» — это просторечная или диалектная форма имени Акилина (в крестьянской среде — Акулина, Акулька). В русских говорах имя Акулина сокращалось до Куля, а ласкательные варианты с «ь» давали форму Колья. Имя было распространено, поэтому фамилии Акулин, Кулин, Кулькин встречаются часто, а вот Кольин — более редкий вариант, сохранивший старую мягкость основы. Суффикс -ин- в русских фамилиях означает «чей?»: Кольина — дочь или жена человека по прозвищу Колья.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: основа от прозвища Колья, где «колья» — множественное число от «кол» (заострённая палка). Такое прозвище могли дать высокому, худому человеку или тому, кто занимался изготовлением кольев для изгородей. Но в этом случае фамилия образовалась бы от отчества: «чей сын?» — Кольин. Однако написание с мягким знаком (Кольин, а не Колин) говорит в пользу первой версии: мягкий знак сохраняет древнее произношение имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где имя Акулина было особенно популярным. В документах XVII–XVIII веков такая модель словообразования была нормой: от женского имени матери или бабки давали фамилию детям, если отец был неизвестен или умер рано. Поэтому Кольина — не просто «фамилия от имени», а возможный след матриархальной традиции, когда род вели по женской линии. Сегодня фамилия встречается редко, что делает её своеобразным маркером определённой местности и уклада.