Фамилия Колищук — показательный пример того, как украинская словообразовательная модель перерабатывает христианское имя в фамилию. Её основа — каноническое имя Николай, но не в полной, а в сокращённой, народной форме Коля. Уменьшительно-ласкательный суффикс -ищ- (как в «хлопчище», «домище») в украинской антропонимии работает неожиданным образом: он не увеличивает, а, наоборот, формирует прозвище, часто с оттенком «большой, видный, заметный». Так Коля превращался в Колища — человека, которого выделяли по росту, силе или просто по тому, что он был старшим или главным в семье. Фамильный суффикс -ук (в исходном написании -щук) — классический украинский патроним, указывающий на прямую связь с отцом: Колищук буквально означает «сын Колища» или «потомок того, кого звали Колищ».

Географически фамилия плотно привязана к западноукраинским землям: Волынь, Подолье, Галичина. В этих регионах суффикс -ук вообще один из самых распространённых, а форма на -ищук встречается реже, чем на -енко, но тоже устойчиво. В России и Беларуси фамилия встречается спорадически, обычно как след переселенческих волн конца XIX — начала XX века.

Интересно, что фамилия Колищук не имеет никакого отношения к слову «кол» или «колоть», как можно было бы подумать. Это типичный случай, когда внешне прозрачная основа обманчива: корень здесь не славянский бытовой, а греческий (Николай — «победитель народов»), прошедший через несколько этапов народной переработки. В ономастических справочниках (например, у Ю. К. Редько) фамилия разбирается именно как производное от Коля через промежуточную форму Колищ.

Сословно фамилия не была дворянской или шляхетской — она формировалась в крестьянской и мещанской среде, где патронимы на -ук были основным способом идентификации рода. Носителей Колищук среди исторических деятелей, попавших в энциклопедии, нет, но сама фамилия хорошо сохранилась в современной Украине, особенно в Тернопольской и Хмельницкой областях.