Фамилия Колковець — редкий пример, где форма слова подсказывает географию точнее, чем корень. Суффикс -ець в украинской ономастике — один из главных маркеров: он образует фамилии либо от названий населённых пунктов (топонимические), либо от прозвищ по месту жительства. В данном случае перед нами, скорее всего, выходец из села или хутора с названием Колкове, Колковичі или похожим. Такие топонимы встречаются на Волыни и в Западной Украине: например, село Колкове есть в Киверцовском районе Волынской области. Соответственно, Колковець — это «человек из Колкова», а фамилия закрепилась за переселенцем, которого в новой общине называли по прежнему месту жительства.

Корень Колк- восходит к слову «колок» — в диалектах так называли отдельный лесок, рощу среди поля, или же колючий кустарник. В польском и украинском языках «колок» означает также «колышек», «заострённая палка». Поэтому возможна и вторая, более прозвищная версия: Колковець могло быть прозвищем человека, жившего у такого леска, или того, кто занимался изготовлением кольев, — скажем, плотника или строителя изгородей. Однако модель с суффиксальным -ець в украинской среде чаще указывает именно на топонимическое происхождение.

Важная деталь: окончание -ець, а не -ов или -ин, говорит о том, что фамилия формировалась не по великорусской модели «чей?» (Колков — сын Колка), а по украинской «откуда?». Это сразу сужает ареал бытования фамилии: основная масса носителей Колковець — украинцы, преимущественно с запада и центра Украины. В России фамилия встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев.

Сравните с однокоренными фамилиями: Колков, Колковский, Колковенко. Первая — русская патронимическая (сын Колка), вторая — польская или украинская дворянская (от названия имения), третья — типично украинская по суффиксу -енко. Колковець стоит особняком: её форма не даёт сословной подсказки — её мог носить и крестьянин, и казак, и мещанин. Главное, что она закрепляла за человеком или его родом связь с конкретным местом, которое сегодня можно попытаться найти на карте Волыни.