Фамилия Колода — одна из тех, что ставит перед исследователем веер профессий, а не одну-единственную. В её основе лежит прозвище, образованное от слова «колода». В русских говорах так называли не только грубо отёсанное бревно, но и целый ряд предметов, выдолбленных из цельного куска дерева: бортничий улей, водовозную бочку, задний вал ткацкого станка и даже козлы, на которых выделывали кожи. Поэтому основатель рода мог быть бортником, водовозом, ткачом или кожевником — каждый из этих ремёсел давало повод для прозвища по орудию труда.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия, которая уводит нас в украинские диалекты. Там слово «колодiй» в некоторых местностях означало «колесник» — мастера, изготавливающего колёса, или даже ямщика. В этом случае прозвище Колода могли дать человеку, чья работа была неразрывно связана с колёсным транспортом.

Обратите внимание на модель образования. Фамилия оформлена без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это так называемая «чистая» основа, когда прозвище перешло в фамилию без изменений. Такая форма характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, что косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении. В отличие, например, от фамилии Колодов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Колода), форма Колода закрепилась как родовое имя напрямую.

Иногда прозвище Колода связывали с тяжёлой долей: деревянная колода на шее была частью арестантского снаряжения. Однако эта версия менее вероятна — вряд ли прозвище по такому мрачному предмету закрепилось бы как родовое имя, если только оно не было дано в насмешку или не относилось к человеку грузному, неповоротливому, которого в шутку прозвали «колодой». Но и здесь куда больше оснований видеть в прозвище указание на ремесло, а не на характер или социальный статус.