Фамилия Колодезных — редкий случай, когда географическая привязка видна сразу, но не в суффиксе, а в корне. Она принадлежит к архаичной модели на -их/-ых, которая закрепилась в северных и центральных черноземных говорах: такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?» и указывали на целый род или дом (ср. Бледных, Косых, Рукиных). В отличие от массовых -ов/-ев, суффикс -ых не склоняется и до XVIII века вообще не считался фамилией — это было прозвище всей семьи по главе: «Колодезные» — то есть «те, кто из семьи Колодезя».

Основа «колодезь» (или «колодец») в русских говорах имела два основных значения. Первое — гидротехническое сооружение для воды. Второе, менее очевидное — родник, ключ, а также овраг с водой. В южных и рязанских областях (где фамилии на -ых особенно часты) «колодезем» нередко называли не вырытый колодец, а естественный выход грунтовых вод. Человек мог получить прозвище Колодезь, если жил у такого ключа, владел колодцем на общественной земле или занимался их рытьём. Второй вариант — переносное: «колодезный» как «глубокий, скрытный» или даже «болтливый, как колодезный журавль», но это уже догадки без надёжных источников.

Интересна форма множественного числа в основе. В отличие, скажем, от фамилии Колодезев (где суффикс -ев указывает на конкретного предка по имени Колодезь), окончание -ых сразу маркирует коллектив. Это значит, что фамилия Колодезных фиксирует не одного человека, а «род Колодезя» — целую крестьянскую династию, жившую на одном месте. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие формы часто возникали, когда писарь записывал семью «по отчеству» в родительном падеже множественного числа: «двор Колодезных» — и это закреплялось.

Большинство носителей фамилии встречается в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что подтверждает связь с чернозёмной полосой, где колодцы и родники имели стратегическое значение для поселений. Сословно это почти наверняка крестьяне или однодворцы (государственные крестьяне южных рубежей), у которых фамилии на -ых сохранялись дольше, чем у дворян или купцов. Никаких дворянских гербов или знатных ветвей у Колодезных не зафиксировано — фамилия сугубо народная, бытовая, без претензий на родословные легенды.

Если сравнивать с однокоренными — Колодезников, Колодезев, Колодяжный — то форма Колодезных самая редкая и самая «говорящая» о месте: она не просто называет профессию или признак, а сразу помещает носителя в конкретную локальную общность, где «колодезь» был не абстракцией, а точкой на карте.