Фамилия Колопац звучит непривычно для русского уха — в ней нет типичных восточнославянских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия, скорее всего, западнославянского происхождения, а именно польского или украинского, испытавшего польское влияние. Основа «коло-» в польском и украинском языках означает «кол» или «около», а «-пац» — это сокращённая форма от имени Пац или от прозвища, связанного с глаголом «пацати» (пачкать, марать). Но самая вероятная версия: Колопац — это вариант фамилии Колопацкий или Колопач, где «-ец» на конце превратился в «-ац» под влиянием местных говоров.

В польской ономастике есть фамилия Kołopac (Колопац), образованная от прозвища «Kołopak» — человека, который колет или делает колья, либо того, кто живёт «около паца» (в значении «около болота» или «около пастбища»). В украинском языке слово «колопац» могло означать работника, который колет дрова или занимается грубой столярной работой. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть плотником, дровосеком или крестьянином, жившим на окраине села.

Интересная деталь: фамилия Колопац почти не встречается в центральной России, но фиксируется в западных областях — в Беларуси, на Волыни и в Подляшье (современная Польша). В России она могла появиться в результате переселения крестьян из западных губерний в XIX веке. Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного небольшого рода. Если верить данным переписей, в начале XX века Колопацы жили в Гродненской и Минской губерниях — это подтверждает западнорусский след.

С точки зрения словообразования, фамилия не содержит типичного русского суффикса принадлежности, что говорит о её более древнем, прозвищном происхождении. Она не перешла в разряд «искусственных» семинарских фамилий (вроде Архангельский или Троицкий), а осталась бытовым именованием человека по занятию или месту жительства. В современной России фамилия остаётся штучной: по открытым данным, её носят не более нескольких сотен человек, в основном на юго-западе страны.