Фамилия Колосарёв — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных занятий или черт предка. В основе лежит прозвище Колосарь, а оно, в свою очередь, связано с ёмким словом «колос». Тут и понятное «соцветие хлебных растений», и хозяйственная постройка (мякинница, сарай для корма), и даже ранний гриб, который появляется, когда начинается колошение ржи или пшеницы.

Скорее всего, прозвище носило профессиональный оттенок. Колосарём могли назвать земледельца, который растил хлеб, или скотовода, для которого колос служил кормом, а то и грибника, знавшего сроки лесного урожая. Но есть и другая, более неожиданная версия. В вологодских, новгородских и пермских говорах «колосом» называли человека придирчивого, брезгливого или робкого. Если это так, то прозвище Колосарь могло отражать не ремесло, а характер — например, нежелание есть что-то нечистое или излишнюю осторожность в делах.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе на мягкий согласный (Колосарь) добавили суффикс -ёв, который указывает на принадлежность («чей?» — Колосарёв). Ударение на последнем слоге — не редкость для фамилий с таким суффиксом в южнорусских и некоторых центральных говорах, хотя географию бытования именно этой фамилии ещё предстоит уточнять.

Фамилия Колосарёв — не единственная в своём роде. Однокоренные Колосовы, Колосниковы, Колосковы встречаются гораздо чаще, а вот вариант с суффиксом -арь (Колосарь) — более редкий и, возможно, указывает на конкретное ремесло, а не просто на связь с хлебом. В этом смысле Колосарёвы стоят особняком: их прозвище могло означать не просто «относящийся к колосу», а «тот, кто имеет дело с колосом» — жнец, молотильщик или даже владелец сарая для мякины.

Сказать точно, в каком веке и в каком селе впервые записали Колосарёва, без архивных изысканий нельзя. Но ясно одно: фамилия эта — не случайный набор звуков, а прямой потомок прозвища, за которым стоит либо житейская профессия, либо меткая характеристика человека из прошлого.