Фамилия Колотошин звучит на редкость «говоряще» — кажется, что она связана с глаголом «колотить» или существительным «колотушка». И это действительно так, но с одной важной оговоркой: в основе лежит не глагол действия, а прозвище Колотоша. Так могли назвать человека, который занимался колотушками — либо изготавливал их, либо, что вероятнее, использовал в работе. Колотушка — это не только деревянный молоток, но и инструмент ночного сторожа, которым он отбивал часы. Поэтому первый носитель прозвища Колотоша мог быть сторожем или бочаром (колотушкой сбивали обручи бочек), а мог и просто драчуном, которого так окрестили за привычку махать кулаками.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин: Колотоша + ин = Колотошин, то есть «сын Колотоши». Суффикс -ин указывает на принадлежность к конкретному лицу, а не к профессии или месту. Это типичная фамилия-прозвище, каких много в северных и центральных губерниях России. Встречаются однокоренные варианты — Колотов, Колотушкин, Колотилин, но Колотошин стоит особняком: форма на -оша в прозвищах встречается реже, чем на -от, что делает фамилию более редкой и локальной.

В ономастической литературе фамилий с корнем «колот-» разбирается много, например, у Б. Унбегауна в «Русских фамилиях» есть упоминания о Колотове и Колотушкине, но Колотошин туда не попал — вероятно, из-за своей малочисленности. По данным современных открытых баз, фамилия встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской и Московской, а также на Урале, куда могли переселиться носители в ходе миграций XVIII—XIX веков.

Интересная деталь: в некоторых говорах «колотоша» означала не только стук или колотушку, но и суетливого, беспокойного человека. Если это так, то фамилия могла закрепиться за непоседой или слишком активным работником. Спорных версий здесь нет — все гипотезы сходятся к одному корню, различаются лишь оттенки значения. Так что Колотошины — потомки человека, чья профессия или характер были связаны с шумом, стуком и работой руками.