Фамилия Колотова — женская форма, а её основа — прозвище Колотый. Чтобы понять смысл, надо разобраться, от какого глагола идёт словообразование. Здесь не один, а несколько корней, и каждый даёт свою версию происхождения.

Самый прямой путь — от глагола «колоть». В старину «колотый» — это не только «разрезанный» или «раздробленный», но и «раненый колющим оружием». Так могли прозвать человека, получившего на войне удар копьём или шпагой. Другое значение того же глагола — «забивать мелкую скотину» (коз, овец). Колотым в этом случае называли мясника, ремесло которого было на виду и давало устойчивое уличное прозвище.

Вторая линия — от «колотить». Слово многозначное: означало не только «бить, стучать», но и «пустословить, молоть чепуху», а также «скупо торговаться». Поэтому Колотым могли прозвать и плотника, который вечно стучит, и сварливого, вздорного человека, и прижимистого купца.

Есть и третий, менее очевидный вариант — от болезни «колотье» (так называли воспаление лёгких и слизистых оболочек). В народной среде бытовал обычай давать детям «обманные» прозвища: чтобы отвести зло, ребёнка называли словом с противоположным значением. Надеясь вырастить здорового мальчика, отец с матерью могли назвать его Колотым — якобы хворым, чтобы настоящая болезнь обходила стороной.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Колотова, то есть дочь или жена Колотого). В русской ономастике это типичная патронимическая фамилия, образованная от прозвища без дополнительных уменьшительных суффиксов.

Из известных носителей фамилии — Виктор Михайлович Колотов, советский футболист, игрок сборной СССР, заслуженный мастер спорта (1975) и заслуженный тренер Украины (1986). Но его знаменитость не должна заслонять главного: фамилия Колотова хранит в себе сразу несколько возможных занятий и черт характера предка — от воина до мясника, от спорщика до больного.