Фамилия Колотовин — наглядный пример того, как прозвище, связанное с конкретным ремеслом или действием, превратилось в родовое имя. В её основе лежит глагол «колотить» — бить, ударять, дробить. Соответственно, прозвище Колот мог получить либо мастеровой, занятый тяжёлым физическим трудом (кузнец, молотобоец, плотник, забивающий сваи), либо человек с крутым, «колотушным» нравом — драчун, задира. В русских говорах слово «колот» имело и конкретное значение — деревянный молот, колотушка, так что прозвище могло быть дано по инструменту, с которым предок не расставался.

Словообразовательная модель здесь двойная. Первая часть — суффикс -ов-, указывающий на принадлежность: Колотов — сын Колота. Затем добавляется суффикс -ин, который в русской антропонимии часто выполняет ту же функцию, но может указывать на более тесную, семейную связь. Колотовин буквально означает «внук (или потомок) Колота», то есть фамилия прошла через два поколения: сначала от прозвища Колот образовалась фамилия Колотов, а затем от неё — уже патроним Колотовин. Такая «двухступенчатая» модель встречается реже, чем простые фамилии на -ов или -ин, и говорит о том, что фамилия устоялась не в первом, а во втором-третьем поколении.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, а также к Поволжью. Встречается в документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Воронежского и Тамбовского уездов, где фигурируют крестьяне и однодворцы с этой фамилией. Однодворцы — особая категория служилых людей, которые со временем перешли в разряд государственных крестьян, но сохраняли некоторые привилегии. Именно в этой среде фамилии с двойными суффиксами (вроде Колотовин, Карповин, Сидоровин) были нередки, так как фиксировали не только отца, но и деда, что помогало различать многочисленные ветви одного рода.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Это объясняется её громоздкой формой и тем, что она не перешла в дворянский обиход, где предпочитали более краткие варианты. Однако эта редкость — плюс для генеалогии: найти своих предков среди Колотовиных проще, чем среди Ивановых. Если ваш предок носил эту фамилию, с высокой вероятностью он происходил из крестьянской или однодворческой среды, а его пращур был человеком сильным, возможно, работал молотом или славился крутым нравом.