Фамилия Колотушкин — одна из тех, что прямо указывают на прозвище предка. В её основе лежит слово «колотушка», а оно, в свою очередь, образовано от глагола «колотить». Но что именно могли иметь в виду, называя человека Колотушкой? Здесь есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самое очевидное значение — характер. Колотушкой на Руси называли человека сварливого, драчливого или, наоборот, беспокойного и суетливого. Прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно «колотил» — то ли кулаками, то ли языком. Однако не стоит забывать и о бытовом, куда более мирном значении. В новгородских говорах «колотушка» — это яичница-болтунья. Вполне возможно, что предок современных Колотушкиных был большим любителем этого блюда или же искусно его готовил.

Таким образом, фамилия даёт нам два совершенно разных портрета предка: либо неуживчивый задира, либо человек, ценивший простую и сытную еду. Обе версии имеют право на существование, и выбрать какую-то одну без дополнительных исторических данных сложно.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по классической русской модели: к основе «Колотушк-» добавился суффикс принадлежности «-ин». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность конкретному лицу: чей сын? — Колотушкин, то есть сын Колотушки. Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, наряду с фамилиями на «-ов» и «-ев».

О точном месте и времени возникновения фамилии Колотушкин говорить сложно. Формирование фамилий на Руси было долгим процессом, который растянулся на несколько столетий. Прозвище Колотушка могло возникнуть в любой крестьянской или посадской среде, а фамилия закрепиться за потомками уже в XVI–XVII веках, когда фамилии стали передаваться по наследству.

Любопытно, что фамилия Колотушкин не уникальна в своём роде. Существуют однокоренные фамилии — Колотилин, Колотушкин, Колотков. Все они образованы от одного гнезда слов, но с разными суффиксами, что создавало разнообразие прозвищ даже в пределах одной местности. Это говорит о том, что корень «колот-» был продуктивным и активно использовался в народной речи.