Фамилия Колотушкин — из числа тех, что произошли от прозвища. Основа — слово «колотушка», а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «колотить». Казалось бы, всё прозрачно, но за этим прозвищем могли стоять совершенно разные люди.

В народной речи Колотушкой называли человека сварливого, драчливого — того, кто любит «колотить» других, затевать ссоры. Но было и другое, почти противоположное значение: так могли прозвать человека беспокойного, суетливого или, наоборот, ленивого, которого приходится «колотить», чтобы заставить работать. Тут многое зависело от интонации и контекста, в котором прозвище закрепилось.

Есть и неожиданный поворот. В новгородских говорах «колотушка» означала яичницу-болтунью. Значит, предок нынешних Колотушкиных мог прославиться вовсе не характером, а любовью к этому блюду или умением его готовить. Такая версия менее очевидна, но лингвистически вполне состоятельна: прозвища от названий еды на Руси не редкость.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность. Колотушкин — буквально «сын Колотушки» или «человек из рода Колотушки». Такой способ словообразования (основа на -а, -я плюс -ин) характерен для прозвищ, которые в быту склонялись как существительные женского рода, независимо от пола носителя.

Фамилия довольно редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает новгородскую версию происхождения прозвища. Сословной принадлежности по фамилии не определить: Колотушкины могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами — прозвище не давало социальных подсказок.

Таким образом, фамилия Колотушкин хранит сразу два возможных портрета предка: либо неуживчивый и деятельный человек, либо любитель простой, сытной еды. В любом случае прозвище было ярким и запоминающимся, иначе не закрепилось бы в фамилии.