Фамилия Колотуев — один из тех случаев, когда за простым, почти звукоподражательным словом скрывается целый веер возможных значений. В её основе лежит прозвище Колотуй, а оно, в свою очередь, напрямую связано с глаголом «колотить». Но «колотить» в старину — это не только «бить» или «стучать», хотя и это значение, конечно, входило в число основных. В разных говорах у этого слова были и другие оттенки: «пустословить», «молоть чепуху» или даже «скупо торговаться». Поэтому прозвище Колотуй могло достаться человеку с совершенно разными характерами и привычками.

С одной стороны, так могли назвать того, кто постоянно чем-то стучит, например, ремесленника — бондаря, кузнеца или плотника. С другой — слово «колотить» в переносном смысле означало «болтать без умолку», так что Колотуем мог стать пустослов или надоедливый говорун. Есть и третий, неожиданный поворот: в некоторых диалектах «колотуй» — это лентяй и лежебока, который «колотит баклуши» (то есть бездельничает). Наконец, из-за значения «склочный, сварливый» прозвище могло закрепиться за спорщиком, скандалистом или бузотёром.

Как видите, предки носителей фамилии Колотуев могли быть и трудягами, и болтунами, и задирами. Однозначного ответа, какое именно качество стало решающим, нет — ономастика часто оставляет такие загадки. Ясно одно: суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель, означающую «сын Колотуя». Фамилия не относится к числу очень распространённых, но встречается в разных регионах, что косвенно подтверждает её народное, прозвищное происхождение — такие имена давали не по сословной принадлежности, а по яркой черте человека.