Фамилия Колотый — редкий пример «окающего» варианта в фамильном фонде. Она образована от прозвища, но с необычной морфологией: не через суффикс -ов/-ев или -ин, а через адъективное окончание -ый. Такая модель (Колотый, Молотый, Топлёный) в русских фамилиях встречается редко и чаще всего фиксирует прозвище, которое застыло в форме прилагательного без дополнительного оформления. То есть предка называли не «Колот» и не «Колотов», а именно «Колотый» — и это слово стало фамилией напрямую.

Семантика прозвища прозрачна: «колотый» — тот, кого били, колотили, либо предмет, подвергшийся колке (колотые дрова, колотый сахар). Вряд ли прозвище давали за физическую слабость — скорее за характер или поведение. В русских говорах «колотый» могло означать «битый, тертый», то есть человек, прошедший через передряги, или, наоборот, задира, который сам «колотит» других. Вторая версия — профессиональная: «колотый» как колотый товар, сахар или лед, и прозвище мог получить торговец или ремесленник, связанный с колкой. Но правдоподобнее первая: фамилии такого типа чаще отражают личную черту, а не ремесло.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где окончание -ый в прозвищах держалось дольше, чем на севере. В документах XVII–XVIII веков встречаются единичные упоминания казаков с прозвищем Колотый в Запорожской Сечи — там такие «говорящие» фамилии давали за боевой опыт или стычки. Однако массовой фамилия не стала: по переписям XIX века носителей мало, в основном крестьяне и однодворцы южных губерний.

Социальный статус предков — почти наверняка не дворянство. Фамилии на -ый без суффикса редко попадали в родословные книги; это народная, низовая модель. В советское время фамилия могла исчезнуть или измениться до Колотов — под влиянием паспортной унификации, когда адъективные формы заменяли на более привычные патронимические. Поэтому современный носитель фамилии Колотый — обладатель редкого архаичного варианта, сохранившего первоначальную форму прозвища.