Фамилия Колотий — это прямой отголосок сибирского промысла, а не случайное прозвище. В её основе лежит слово «колот» — так называли тяжёлый деревянный молот для сбора кедрового ореха. Инструмент делался на месте: боёк из метрового цилиндра от ствола, рукоять-«игла» — длиннее человеческого роста. Им били по стволу кедра, чтобы осыпать шишки, и работа требовала немалой силы.

Фамилию образовали по продуктивной модели: к основе «колот» добавили суффикс -ий, характерный для украинских и южнорусских фамилий, обозначающих признак или принадлежность. В отличие от частотных -ов/-ев, модель на -ий встречается реже и часто указывает на прозвищное происхождение: Колотий — «тот, кто имеет отношение к колоту». В белорусском и украинском языках суффикс -ий мог также передавать прозвище в чистом виде, без дополнительного патронимического оформления.

Поскольку колот был узкопрофессиональным инструментом, прозвище Колотий почти наверняка закрепилось за человеком, который либо сам работал колотом (бил по кедру), либо изготавливал такие молоты. Второе правдоподобнее: кустарное производство колота требовало плотницких навыков и знания дерева, а значит, носитель прозвища мог быть ремесленником, снабжающим артели кедрового промысла.

Ареал фамилии — преимущественно Украина и южные области России, что не противоречит сибирскому происхождению самого слова: промысел был распространён в Сибири и на Урале, а фамилия могла закрепиться уже после переселения носителей на запад. Встречаются и варианты написания — Колотый, Колоть, но Колотий точнее передаёт исходную форму прозвища.

Споров вокруг этимологии почти нет: прозрачная связь с инструментом не оставляет места для альтернативных версий вроде «колотить» в переносном смысле. Слабая гипотеза о связи с глаголом «колотить» (драчун, буян) не выдерживает критики — слишком конкретна и узка семантика «колота» как орудия труда. Поэтому версия о промысле — основная и наиболее обоснованная.