Фамилия Кольовски — редкий для русского слуха пример, где славянская основа соединилась с типично польским суффиксом. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная польская фамилия на -ский, указывающая на принадлежность к месту или роду. Но если присмотреться, сразу возникает вопрос: откуда корень «Коль-»?

Самая вероятная версия — происхождение от личного имени Николай. В польском и западнославянских языках имя Николай часто сокращали до Коля, Коль, а в диалектах — до Кольо. От этого прозвища или уменьшительной формы и образовали фамилию с патронимическим суффиксом -ов, а затем добавили польский -ский, который в русском языке закрепился как показатель дворянского или шляхетского происхождения. Таким образом, Кольовски — это «сын или потомок Коля (Николая)», то есть Никольский, но в западнославянской огласовке.

Менее распространённая, но возможная версия — топонимическая. В Польше и на исторических землях Великого княжества Литовского существовали (и существуют) небольшие селения с корнем «Коль-» — например, Кольово, Кольево. Житель такого места получал прозвище Кольовский, которое со временем закрепилось как фамилия. Однако массовых топонимов с таким корнем не зафиксировано, поэтому версия с именем выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Кольовски почти не встречается в современной России. Её носители — это, скорее всего, потомки поляков, белорусов или украинцев, чьи предки в XIX — начале XX века переселились в центральные губернии Российской империи. В польской ономастике фамилии на -овски (а не -евски) считаются более архаичными, характерными для мелкой шляхты и крестьянства восточных окраин Речи Посполитой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кольцов (русская, от того же Коля), Кольский (польская или русская, от реки или села), Колевский (болгарская или македонская). Кольовски стоит особняком — в ней одновременно слышен и простонародный суффикс -ов, и шляхетский -ский. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, вероятно, не принадлежали к высшей аристократии, но имели определённый социальный статус — возможно, были однодворцами или мещанами, которые при оформлении документов стремились подчеркнуть свою «польскость» и благородное происхождение.