Фамилия Колывушко — редкий образец украинской модели фамилий на -ушко. Этот суффикс в украинской ономастике работает как уменьшительно-ласкательный или патронимический: он превращает личное имя или прозвище в фамилию, буквально означая «сын такого-то» или «маленький, младший носитель прозвища». В основе фамилии лежит прозвище Колыв или Колывушка, и здесь возможны два совершенно разных смысловых пути.

Первый и самый прозрачный вариант — от украинского глагола «коливати» («колебать», «качать», «ритмично двигать»). В украинских говорах «колываем» называли человека, который ходит вразвалку, переваливаясь с боку на бок. Такая походка и давала прозвище. Но есть и ремесленная версия: «коливати» могло относиться к веянию зерна или просеиванию муки — действиям, связанным с ритмичным колебанием. Тогда предок был мельником, веяльщиком или работником на току.

Второй корень — древнерусский глагол «колывать», который означал нечто иное: «торжественно пировать на берегу моря после удачного торгового похода». Слово редкое, но оно фиксируется в исторических источниках. Если прозвище пошло от него, то Колывом могли прозвать либо удачливого купца, который задавал пиры, либо человека, известного разгульной жизнью.

Есть и третья, более глубокая версия, уходящая в эпическую традицию. В древнеславянских былинах известен богатырь Колыван. Исследователи выводят это имя из финно-угорского Калев — родоначальника богатырей в эстонской и карельской мифологии (вспомним «Калевалу» и сынов Калева). Само имя Калев возводят либо к финскому kallio («скала, гора»), либо к эстонскому обозначению красной одежды. Если принять эту линию, то Колыв — не прозвище по занятию, а древнее личное имя, сохранившееся в славянской среде. И уже от него пошли уменьшительное Колывушка и фамилия Колывушко.

Какая версия правдоподобнее? Для украинской фамилии с суффиксом -ушко естественнее всего опираться на местную глагольную основу — «коливати» и прозвище по походке или работе. Былинно-финно-угорский след возможен, но менее вероятен для фамилии, возникшей на украинской почве: он скорее объяснил бы фамилии вроде Колыванов в северорусских регионах, где контакт с финно-уграми был плотным. Так что, с большой долей уверенности, первый Колывушко был человеком с характерной походкой вразвалку либо тем, кто занимался веянием зерна.