Фамилия Комаренко — типичный пример восточнославянской модели образования на -енко, характерной прежде всего для Украины. Суффикс -енко в XVI–XVII веках означал «маленький» или «сын» (подобно русскому -ович), поэтому буквально Комаренко — «сын Комара» или «потомок Комара». В основе лежит мирское имя или прозвище Комар, которое в древности давали не от насекомого напрямую, а по ассоциативным признакам.

Символика комара в народной культуре двойственна. С одной стороны, это насекомое считали воплощением тщательности и добросовестности — комар «пилит» жертву с упорством, достойным уважения. С другой — прозвище могли дать человеку назойливому, упрямому, от которого трудно отвязаться. Есть и третья, менее распространённая версия: комаром в говорах дразнили обладателя тонкого, звенящего голоса, похожего на комариный писк. Какая из трактовок верна для конкретного предка, сказать сложно — в быту прозвище часто закреплялось за самой яркой черте, будь то характер или внешность.

В отличие от русских фамилий на -ов (Комаров), украинская форма Комаренко указывает на более позднюю фиксацию прозвища как родового имени. Важно и то, что фамилия могла возникнуть и без прямого прозвища: в некоторых регионах «комарами» называли людей из болотистой местности, где этих насекомых было особенно много. Таким образом, Комаренко — это не просто «потомок Комара», а указание на географическую или поведенческую характеристику рода, закреплённую через патронимический суффикс.