Фамилия Комелева — женская форма от Комелев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Комель. Слово «комель» в русских говорах многозначно: так называли нижний, утолщённый конец растения, бревна, пера или даже волоса. Прозвище могли дать по внешности — например, человеку с густой и жёсткой шевелюрой, которую сравнивали с комлем. Но чаще такие именования носили профессиональный оттенок. Комелем в крестьянском быту называли и место сруба у дерева, и толстую часть рога. Отсюда и версии о занятиях предка: он мог быть лесорубом, заготавливающим брёвна, или тем, кто изготавливал банные веники из берёзовых веток, обрубая комли. Есть и более узкое ремесло — спиливание рогов у скота, чтобы животное не бодалось; в этом деле тоже имели дело с комлем рога. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Комелев — сын или потомок Комеля. В отличие от более частых фамилий на -ов, форма на -ев встречается реже и обычно связана с основами на мягкий согласный или «ц». Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «комель» было в ходу. Встречается и вариант Комельков — от уменьшительной формы прозвища. Таким образом, фамилия Комелева напрямую отсылает к прозвищу, связанному с деревенским трудом, и хранит память о том, чем занимался или как выглядел её первый носитель.