Фамилия Комелевы образована от прозвища Комель, которое давали по внешности, роду занятий или месту жительства. Основа прозвища — слово «комель», означающее нижнюю, утолщенную часть растения, волоса или пера, а также толстый конец бревна. Такое прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам. Чаще всего его давали лесорубу или плотнику — тому, кто работал с комлями деревьев. Комель — самая прочная часть ствола, идущая на строительство или изготовление ценных деталей. Другая версия связывает прозвище с ремеслом: возможно, предок Комелевых заготавливал банные веники, срезая комли березовых веток, или занимался спиливанием рогов у скота — в народе эту процедуру тоже называли «снять комель». В говорах слово «комель» имело и переносное значение — так могли прозвать коренастого, приземистого человека с мощным телосложением, похожего на толстый обрубок дерева. Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с патронимическим суффиксом -ев, который присоединяли к основам на мягкий согласный. Встречается вариант написания Комелевы, характерный для родовых фамилий, передающихся по мужской линии во множественном числе. Фамилия не относится к числу широко распространенных, но бытует в центральных и северных областях России, где лесные промыслы были основным занятием населения. В документах XIX века встречаются записи о крестьянах Комелевых из Вологодской и Костромской губерний — это подтверждает связь с лесной зоной. Точное время возникновения фамилии установить сложно: прозвище Комель фиксируется в писцовых книгах XVI–XVII веков, но сама фамилия могла оформиться позже, в XVIII столетии, когда прозвища окончательно закреплялись за потомками.