Фамилия Комелин — одна из тех, что хранит в себе сразу два возможных объяснения, и оба ведут в крестьянский быт или диалектную речь. Её основа — слово «комель», но вот что оно значило для предка, зависит от того, где он жил и чем занимался.

Проще всего предположить связь с плотницким делом. Комель — это нижняя, прикорневая часть дерева, самая толстая и прочная. Мастер, работавший с комлевой древесиной, или человек, получивший прозвище за крепкое, коренастое телосложение («комелистый» — плотный, сбитый), легко мог стать Комелей. От этого прозвища и пошла фамилия с типичным русским суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «сын Комели».

Однако есть и вторая, менее очевидная, но более редкая версия. В некоторых южнорусских говорах «комель» означало не только часть дерева, но и обрубок, чурбан. А в вятских и пермских говорах словом «комель» называли грубое мотовило или приспособление для наматывания пряжи. Если предок был ткачом или прядильщиком, прозвище могло закрепиться за ним по орудию труда. Такое объяснение делает фамилию не «лесной», а ремесленной.

Интересно, что фамилия Комелин встречается заметно реже, чем однокоренные Комелов или Комельков. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из локальной группы — например, из числа крестьян Владимирской или Костромской губерний, где слово «комель» в значении «толстый конец бревна» было особенно употребительно. Суффикс -ин здесь — не столько признак дворянского рода, сколько обычная форма притяжательного прилагательного, которая в русской деревне закрепилась за прозвищами, оканчивающимися на -а/-я.

Таким образом, Комелин — это «сын Комели», а сам Комеля — либо плотник, либо коренастый мужик, либо, что маловероятнее, ткач. Спор между этими версиями решается в пользу первой: деревообработка и внешность — более частые источники прозвищ, чем специфические ремесленные инструменты.