Фамилия Комиссаржевская звучит как титул, но на самом деле это классическая семинарская фамилия. Её основа — «комиссар», но не в советском, а в дореволюционном значении: так в Российской империи называли чиновника или уполномоченное лицо, например, комиссара по крестьянским делам или военного комиссара. Суффикс «-жевск-» — редкий и указывает на польское или западнорусское происхождение модели. Обычно такие фамилии образовывали от названия местности (села Комиссарово или Комиссаровка), но здесь перед нами искусственная, «учёная» фамилия. Её давали в духовных семинариях: будущему священнику или дьячку меняли бытовую фамилию на более благозвучную, часто с суффиксом «-ский» и отвлечённым корнем. Комиссаржевская — женская форма, мужская — Комиссаржевский.

Такие фамилии несли оттенок статуса: семинаристу хотели придать вес через слово «комиссар», которое ассоциировалось с властью и доверием государя. В отличие от крестьянских фамилий на «-ов» или «-ин», эта сразу выдаёт сословную принадлежность предка — скорее всего, выходца из духовенства или, реже, из мелкопоместной шляхты. Географически фамилия тяготеет к западным губерниям (Могилёвская, Витебская, Киевская), где польское влияние смешивалось с русской семинарской традицией.

Самая известная носительница — Вера Фёдоровна Комиссаржевская, великая актриса начала XX века. Её отец, Фёдор Комиссаржевский, был оперным певцом, и фамилия уже тогда звучала как артистический псевдоним, хотя на самом деле была родовой. Интересно, что в польском языке аналог «komisarz» дал фамилии Комисаржевский, а русская версия закрепилась с двойным «с» — это след от латинского «commissarius» (уполномоченный). Таким образом, Комиссаржевская — не про должность, а про социальный лифт: через семинарию крестьянский или мещанский род получал фамилию, звучавшую почти как дворянская.