Фамилия Комзелев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с характером или поведением. В центре здесь корень «комз-», который ведёт к диалектному глаголу «комзить» или «комзать». В разных говорах это слово означало «хитрить, лукавить, изворачиваться», а также «суетиться без толку» или «делать что-то тайком, исподтишка». Человека с таким прозвищем — Комза, Комзя — могли назвать за склонность к плутовству, несерьёзности или, наоборот, за излишнюю суетливость.

Суффикс «-ев» типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «-а»/«-я». Комзелев буквально означает «сын (или потомок) Комзеля», где «Комзель» — это та же основа, но с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом «-ель». Такая модель встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ин», что сразу выделяет фамилию среди соседних по деревне Ивановых и Кузнецовых.

Встречается Комзелевы преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях, где диалектная лексика с корнем «комз» была особенно живуча. В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков прозвище Комза встречается спорадически, но не массово, что объясняет редкость фамилии сегодня.

Интересно, что в некоторых говорах «комзить» означало ещё и «мять, комкать» — отсюда возможна параллель с занятием: предок мог быть тем, кто мнёт лён или шерсть. Однако эта версия менее убедительна: глагол с таким значением был узкотерриториальным и редко переходил в личное прозвище. Основная линия — всё же поведенческая характеристика.

Таким образом, Комзелев — это фамилия-характеристика, прозвищная по происхождению, которая закрепилась за родом где-то в северорусских землях. Она не несёт сословного оттенка: так могли прозвать и крестьянина, и посадского человека, если он отличался изворотливым умом или привычкой действовать исподтишка.