Фамилия Конобасов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, почти наверняка связано с конкретным, хорошо узнаваемым предметом крестьянского быта. Разбор простой и наглядный: в центре — слово «конобас» или «конабас». Так в ряде русских говоров, особенно на севере и в Сибири, называли деревянную посудину, род ковша или долблёную чашку для питья и еды. Человек, получивший прозвище Конобас, мог быть мастером по изготовлению такой утвари — бондарем или резчиком по дереву. Либо же прозвище дали в насмешку: за привычку пить из большой деревянной кружки или за полноту и круглолицесть, напоминающие этот сосуд.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии-притяжательности: «чей?» — Конобасов, то есть сын или потомок Конобаса. Фамилия образована напрямую от прозвища, а не от имени, что говорит о её позднем, послецерковном происхождении. Скорее всего, она закрепилась за крестьянскими родами в XVIII–XIX веках, когда прозвища стали переходить в фамилии официально.

Любопытная деталь: в русских диалектах слово «конобас» могло означать не только посуду, но и «неуклюжего, мешковатого человека». Если верна эта версия, то прозвище носило не профессиональный, а характерологический смысл — так могли окрестить медлительного или неповоротливого парня. Однако для фамилий чаще брали именно ремесленные прозвища, так что версия с мастером-посудистом выглядит убедительнее.

Встречаются варианты написания — Конобасов и Конабасов, — что связано с аканьем в произношении: в живой речи безударная «о» звучала как «а». В документах же могли записать по-разному, отсюда разнобой в фамилиях-двойниках. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, но массового распространения не получила — она довольно редкая.

Есть и более экзотическая гипотеза: связать корень с тюркским «кон» (кровь) и «бас» (голова), что якобы даёт значение «кровавая голова». Но для русской фамилии это объяснение натянутое и не подкреплено бытовой логикой прозвищ. Гораздо проще и правдоподобнее — деревянный ковш.