Фамилия Контрерас — одна из тех, что сразу указывает на географию: её корни не в России, а в Испании. Это типичная топонимическая фамилия, образованная от названия места. Контрерас — муниципалитет в провинции Бургос, а также несколько деревень в других регионах Испании. Первым носителем фамилии, скорее всего, стал человек, который был родом из этого поселения или владел там землёй.

Значение названия Контрерас неочевидно. Самая распространённая версия связывает его с латинским словом contraria — «противоположная», «находящаяся напротив». Возможно, речь идёт о деревне, расположенной на противоположном берегу реки или по другую сторону холма. Есть и менее популярная гипотеза, возводящая основу к баскскому kontra — «место, где растёт папоротник», но она не получила широкой поддержки у ономатологов.

В русском языке фамилия Контрерас — явный случай иноязычного заимствования. Она не имеет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский) и не подчиняется привычной модели образования. В Россию фамилия могла попасть разными путями: через испанских дворян на службе у российского престола, через купцов или, уже в XX веке, через иммигрантов из стран Латинской Америки. В любом случае, для русского уха она звучит экзотично и не даёт подсказок о роде занятий или внешности предка.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Контрерас в Испании не была однозначно аристократической. Среди её носителей были и крестьяне, и ремесленники, и дворяне. В России же, из-за редкости, носитель такой фамилии почти наверняка был либо потомком иностранных специалистов (военных, инженеров), либо человеком, чьи предки эмигрировали из испаноязычного мира. Поэтому искать в этой фамилии указание на определённое ремесло или прозвище бесполезно — её смысл чисто географический.