Фамилия Копарулина — женская форма, а мужская, Копарулин, строится по самой распространённой русской модели: основа плюс суффикс -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — сын или потомок того, кто назван основой. В данном случае основа — Копарул(я). Это либо прозвище, либо профессия, либо производное от глагола.

Ключ к разгадке — корень «коп-», который в русских говорах имеет два основных значения: «копать, рыть» и «копить, собирать». Скорее всего, перед нами прозвище Копаруля, данное человеку по роду занятий. Копарулей могли назвать землекопа, могильщика или того, кто занимался добычей чего-либо (например, глины, песка, торфа). В некоторых диалектах «копаруля» — это и сам рабочий инструмент, нечто вроде лопатки или заступа, так что прозвище могло перейти на человека по инструменту, с которым он не расставался.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «копарить» — в южнорусских и украинских говорах так говорили о том, кто копит, сберегает, скряжничает. Тогда Копаруля — это прижимистый хозяин. Но первая версия (по профессии) правдоподобнее: прозвища от названий рабочих специальностей давали часто и охотно.

Суффикс -ул(я) в основе характерен для русских прозвищ: он придаёт слову оттенок просторечия, фамильярности или даже пренебрежения. Сравните: мазуля (от мазать), свистуля, вертуля. Копаруля — это «тот, кто копает, и ещё и делает это как-то по-особенному (или постоянно)». Такие прозвища закреплялись за людьми в крестьянской среде, особенно в центральных и южных губерниях России. Фамилия недворянская, недуховная — типичная крестьянская или мещанская, образованная от уличного прозвища предка.

Встречаемость фамилии низкая, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одном или нескольких соседних сёлах, где прозвище Копаруля было в ходу, а затем закрепилось как фамилия за одной ветвью рода. Однокоренные фамилии — Копарев, Копарь, Копарулькин — редки и, вероятно, имеют ту же профессиональную основу.