Фамилия Коптиенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Коптиенко — это «сын Коптия» или «маленький Коптий». Основа фамилии — прозвище Копоть или Коптий.

Корень здесь — «копоть», то есть сажа, дымный налёт. В старину прозвище Копоть могли дать человеку с очень тёмным цветом волос или кожи, либо тому, кто работал с дымом и огнём — например, кузнецу, печнику, смолокуру или тому, кто топил бани. Не исключено и переносное значение: «копотный» в некоторых говорах означало медлительного, кропотливого человека. В украинской ономастике фамилии с основой «копот» известны давно: в реестрах Войска Запорожского встречаются казаки с прозвищем Копоть.

Интересно, что в русском языке суффикс -енко почти не встречается — это маркер именно украинского происхождения. Поэтому Коптиенко почти наверняка имеет корни на территории современной Украины, скорее всего в центральных или восточных областях. В отличие от фамилий вроде Коптев (где суффикс -ев указывает на великорусскую традицию), Коптиенко сохраняет уменьшительно-патронимическую форму, типичную для казацкой среды.

Написание через «и» (Коптиенко, а не Коптєнко) — результат адаптации в русской орфографии: украинский звук «і» на письме передаётся как «и». В самой Украине фамилия может писаться и как Коптієнко, но смысл от этого не меняется. Сословно фамилия не аристократическая — её носителями были, скорее всего, ремесленники, казаки или крестьяне, получившие прозвище по роду занятий или внешности.