Фамилия Копыловские — типичный пример того, как географическая разница в языке порождает целый веер значений у одного слова. В основе фамилии лежит прозвище Копыл, и здесь важно не столько само слово, сколько его многозначность, которая сразу же очерчивает круг занятий предка.

Слово «копыл» в разных русских говорах означало разные предметы, но почти всегда — деревянные и хозяйственные. На Новгородчине это был валек для стирки белья, в архангельских краях — сани для дров, в костромских — донце для прядки, в вологодских — топорище, а на юге России — колода для плетения лаптей. Общий знаменатель здесь — работа с деревом. Поэтому первая и самая прямая версия: основатель рода Копыловских был мастером-древоделом, который делал эти самые «копылы» на продажу. Прозвище в таких случаях закреплялось за человеком по ремеслу.

Однако у прозвища есть и вторая сторона. Слово «копыл» часто использовали в переносном смысле для обозначения человека упрямого, неуступчивого, своенравного — такого, который «встал копылом», то есть заартачился. Так что Копылом могли прозвать не только за профессию, но и за характер.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ск-, характерной для польской, украинской и западнорусской традиции. Суффикс -ов- в основе (Копылов-ский) указывает на принадлежность: «сын Копыла». Таким образом, Копыловские — это потомки человека по прозвищу Копыл. Сложно сказать, где именно и когда фамилия закрепилась: процесс шел веками, и носители могли разойтись из одного региона в разные стороны. Но в любом случае, фамилия Копыловские — это не просто запись в метрике, а короткий рассказ о ремесле или нраве предка, зашифрованный в многозначном слове.