Фамилия Корабанькова образована от прозвища или нецерковного имени Корабань. В основе лежит слово «корабан» — так в южных и западных говорах называли короб, лукошко или плетеную корзину для зерна. Слово это, скорее всего, связано с тюркским «карабан» (подвода, воз) или восходит к греческому «корабинон» (корзина). Прозвище Корабань могли дать человеку, который плел такие короба, торговал ими или просто имел приметную, полную фигуру, ассоциировавшуюся с большим коробом.

Суффикс «-к-» в основе Корабанькова указывает на принадлежность к той же словообразовательной модели, что и в фамилиях «Коробков» или «Бочкарёв»: сначала от прозвища Корабань образовалась фамилия Корабаньков (чей? — сын Корабаня), а затем её женская форма Корабанькова. Такая модель с суффиксом «-ов» характерна для русских фамилий центральных и северных губерний, но сама основа «корабан» чаще встречается в рязанских, тамбовских и воронежских говорах. Это указывает на вероятное происхождение рода из чернозёмной полосы России, где крестьянский быт был тесно связан с плетением и хранением зерна.

Интересно, что фамилия Корабанькова не имеет отношения к морскому кораблю — это позднее народное переосмысление, возникшее из-за созвучия. В документах XVIII–XIX веков встречаются однокоренные фамилии: Корабанов, Корабанцев, Корабаньков. Последняя форма с мягким знаком в основе (Корабань) — одна из самых редких: она сохраняет архаичное произношение прозвища, которое в других вариантах утратило мягкость. Таким образом, носительница фамилии Корабанькова может считать себя потомком человека, прозванного за ремесло корзинщика или за хозяйственную основательность.